• Maximiliano Kolbe – Una nueva aurora.

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“… y estaba allí la Madre de Jesús.”
(Jn 2,1)

Hoy quiero volver sobre la impresionante figura de san Maximiliano Kolbe, para intentar comprender su grandeza humilde y su amor sin límites a Dios y a la Inmaculada. Por eso he compuesto este post en el que trataré de adentrarme en el riquísimo mundo espiritual del P. Kolbe a través de algunos de sus escritos, junto con algunas imágenes. ¡Que el ejemplo de su vida nos empuje a ser santos y demos con nuestra vida, como dijo el P. Kolbe, “Gloria a Dios y a la Inmaculada”! Espero que os guste.

“¿Quién eres tú, padre Maximiliano, que hoy te contamos entre los santos de la Iglesia universal?
Buscamos la respuesta en el Evangelio, y la encontramos en este pasaje: “Bienaventurados los pobres, bienaventurados los que lloran, bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, bienaventurados los que buscan la paz y los limpios de corazón y los pacíficos” (cf Mt 5,3-9).
Cerramos ahora el Evangelio, fijamos nuestra mirada en ti, y nos preguntamos: ¿Cuál es tu obra verdaderamente grande? ¿Es la Milicia de la Inmaculada? ¿El “Caballero” polaco y japonés? ¿Niepokalanów y Mugezai no sono? ¿Tus sueños de conquista del mundo entero? ¿El búnker del hambre?
¡Hombre pobre, manso, perseguido, misericordioso, justo y pacífico! Eres santo, particularmente porque se han cumplido en ti las bienaventuranzas de Cristo, por lo que han sabido decir a nuestro extraño siglo XX, como se lo dijo a su extraño siglo XIII tu Padre san Francisco: el Evangelio es para todo tiempo y para todo lugar: en el Averna de las llagas, si; en el búnker del hamber, también.
De tal lugar se sube al cielo, en la vigilia de la Asunción de la Inmaculada.”
Mons. Casimiro Majdanski, Obispo Auxiliar de Wloclawek.

• “Yo camino con la Inmaculada. ¿Qué diría de gente si supiese que viajo con un solo pulmón? Pero la Inmaculada está siempre conmigo. Ella me acompaña a cualquier parte donde vaya.” (cf P. Rosetti, Padre Kolbe, p 15)

• “Me doy cuenta de que la Inmaculada me ha elegido como su instrumetno y obra a través de mí.” (Conferencias, 5-marzo-1938)

• “Confiemos en la Providencia de Dios, en cuyas manos se encuentra el mundo entero y todos sus acontecimientos. Dios, por medio de la Inmaculada, disponga como quiera: esto será lo mejor también para nosotros.” (Escritos, I, p 42)

• “Gracias al dulcísimo Corazón de Jesús a a Aquella que nos ha sido concebida sin pecado, a la que debo todo lo que tengo de bueno.” (Escritos, I, p 14)

• “Era de carácter alegre, era vivaracho. Me decía que estaba tan lleno de alegría como lo había estado san Francisco, y que habría querido, como san Francisco, conversar con los pájaros. Sin embargo, en la iglesia estaba recogido, lleno de unción y absorto en la oración. Desde los años más jóvenes servía en la santa Misa. Frecuentaba con agrado la iglesia. Evitaba las diversiones ruidosas, y no asistía ni tan siquiera a las bodas de familia. Era obediente a los padres y disciplinaco.” (Francisco Pisalski. Un vecino. Proc. Rog. Var.; fol 340)

• Los seminaristas sabían que Maximiliano se podía contar entre los religiosos más diligentes. Sabíamos que Maximiliano estaba eminentemente dotado para las ciencias exactas, y especialmente para las matemáticas. Los seminaristas mayores acudían a él para la resolución de problemas de matemáticas.” (Uno de sus compañeros. Proc. Rog. Var.; fol 22)

• “Gloria a Dios y a la Inmaculada.” (Escritos, I, p 20)

• “La Providencia divina, en su infinita misericordia, en un momento tan crítico me visitó. Y así Dios desbarató todas las trabas del demonio… Aún pienso con temor y gratitud en la Inmaculada, instrumento de la misericordia divina.” (Escritos, I, p 40)

• “Reconozco con gratitud la intercesión de la Inmaculada, nestra Mamaita común. ¡Cuántas veces durante la vida, pero particularmente en los momentos más importantes, he experimetnado su especial protección! Gloria, pues, al Santísimo Corazón de Jesús a trevés de Ella, que fue concebida sin pecado, la cual es el instrumetno en las manos de la misericordis de Dios para la distribución de las gracias.” (Escritos, I, 31)

• “Desde la juventud, Dios concede una gracia particular, que atrae a la piedad, a la devoción a la Santísima virgen, a la práctica de las virtudes… Durante estos años hemos podido constatar con qué solicitud nos ah protegido.” (Conferencia, 26-junio-1938)

• “En la vida del hombre existen diversos momentos más o menos decisivos. Uno de estos momentos más importantes es el periodo en el que se elige el propio estado. El hombre inteligente, cualquiera que sea, se prepara seriamente para esteg momento, intenta purificar su propia alma, implorar para sí, a través de la oración, la gracia divina, para no errar en la elección del estado.” (conferencia, 15-mayo-1938)

• “Quienquiera que seas, cualquier cosa que tengas o puedas, todo lo que haces (pensamientos, palabras, acciones) y que soportas (cosas agradables, desagradables, indiferentes), le pertenece completamente a Ella. Mi vida (cada instante), mi muerte (dónde, cuándo y cómo) y mi eternidad te perteneces totalmente, oh Inmaculada.” (Escritos, II, p 654)

Es importante, al descubrir la infancia y la vocación particular del P. Kolbe, cuan providencial fue el papel de su madre, Marianna Kolbe Dabrowska (23 de febrero de 1870 – 17 de marzo de 1946). Mujer animada de una fe viva y enérgica.

Hay que tener en cuenta que los padres del P. Kolbe habían decidido, el mismo día de su matrimónio, entrar en religión una vez que sus hijos estuvieran educados. Por eso, ambos, desde 1913, formaron parte de la familia franciscana como terciarios familiares: el padre, en el convento de los franciscanos de Cracovia; la madre, en las hermanas felicianas de la misma ciudad. Para esta fecha, 1913, de sus cinco hijos, dos habían muerto de edad temprana, y los otros tres se encontraban ya entre los Padres Conventuales. Uno de ellos, Francisco, no perseveró. Solo Alfonso y Maximiliano fueron religiosos.

El 16 de octubre de 1917, el P. Kolbe funda junto a otros 6 compañeros, de modo humilde, la asociación de fieles “La Milicia de la Inmaculada”.

• “Al principio no tenía un proyecto determinado, con unía solo el deseo más o menos expreso de consagrarnos totalmente a la Inmaculada como instrumento en sus manos inmaculadas para salvar y santificar las almas.” (Escritos, I, p 69)

• “Fue para reaccionar contra la iniquidad del mal por lo que el P. Maximiliano fundó la Milicia como una unión de voluntarios, cada vez más numerosos, que, bajo la bandera de la Inmaculada, combatiesen contra el maligno con las armas espirituales que no matan, sino que liberan y otorgan la vida eterna en el Paraíso.” (P. Quirico M. Pignalberi. Compañero del P. Kolbe. Cf Miles Immaculatae-Bolletino, n 6/1973, p 14)

• “Existe en nuestros tiempos una gravísima epidemia de indiferencia, que hiere obviamente en grados diversos no solo a los seglares, sino también a los religiosos…” (Escritos, I, p 44)

• “Hay aún tantas almas extraviadas, engañadas, seducidas, infieles, esclavas del demonio, que gimen…” (Escritos, I, p 55)

• “Aquellas personas que buscan la felicidad fuera de Dios son infelices que, envueltos en el pecado y en los vicios, presiguen la felicidad buscándola donde no existe y donde no la pueden hallar.” (Escritos, I, p 173)

• “Estamos al servicio no de la justicia que castiga, sino de la conversión y de la santificación que son efecto de la gracia y, por tanto, de la misericordia de Dios.” (Escritos, I, p 542)

• “No dejaré pasar ningún mal sin repararlo o destruirlo, y ningún bien que pueda hacer, incremetnar o al que pueda contribuir de cualquier modo.” (Escritos, II, p 653)

• “Cuya voluntad [de la Inmaculada Virgen María] es la Voluntad de la misericordia de Dios, de la que la Inmaculada es la personificación… Por consiguiente, Ella es instrumento perfecto de la mano de Dios, en la mano de la misericordia divina, del sacratísimo Corazón de Jesús…” (Escritos, I, p 542)

• “Nuestra Orden tiene la suerte de estar bajo la particular protección de la Madre de Dios, bajo el título que prefiere en sumo grado y con el que ha querido llamarse en Lourdes: “Inmaculada Concepción”, por lo que hemos de invocarla a menudo con este título. Comenzando por el Padre san Francisco y por san Buenaventura, la devoción a la Inmaculada Concepción ha sido una característica particular de nuestra Orden; luego Duns Escoto y la Escuela franciscana han defendido este privilegio tan de su agrado, hasta que se llegó a la solemne definición del dogma de la Inmaculada Concepción.
Por tanto, éste es el filón de oro de nuestra Orden y, quizás, también el comienzo de la renovación de nuestra corrompida sociedad, porque se dijo de Ella: “Ella te aplastará la cabeza” (Gen 3,15) y “Tú sola has destruido todas las herejías del mundo entero” (del Oficio de la Virgen).
Oremos a menudo, pues, con las palabras de Duns Escoto: “Concédeme alabarte, oh Virgen Santísima; dame fuerza contra tus enemigos”. Y preparémonos a la lucha contra Satanás, el mundo y… nosotros mismos – para salvar y santificar nuestra alma y el mayor número posible de otras almas – preparémonos a sufrir y a trabajar; descansaremos después de la muerte.” (Escritos, I, p 35)

• “Maximiliano Kolbe ha sido un apóstol del culto a la Virgen, considerada en su primer, originario, privilegiado esplendor, aquél de su definición de Lourdes: Inmaculada Concepción. Imposible disociar el nombre, la actividad, la misión del P. Kolbe del de María Inmaculada.” (papa Pablo VI, Homilía de beatificacíon, 17-octubre-1971)

• “Hay mucho mal en el mundo, pero recordemos que la Inmaculada es más potente y “aplastará la cabeza de la serpiente infernal”.” (Escritos, I, p 174)

• “Debemos intentar comprender quién es María… María es la Mujer gloriosa, prometida por Dios cual astro de luz y de salvación a nuestros primero padres llorosos, después del pecado, de María hablaba Dios cuando dijo a la serpiente, para abatir su soberbia: “Vendrá una que te aplastará la cabeza y tú acecharás inútilmente su calcañal”. Y María vino, y desde su concepción inmaculada ha sido siempre vencedora del diablo; con su pie virginal aplasta la cabeza al monstruo infernal y permanece siempre inmaculada, toda bella, toda santa. No podemos comprender ciertamente quien es Dios, y no aun comprender quien es María. Madre de Dios, y esta palabra nos puede dar una idea de la sublime dignidad de la Virgen. Ella es la única Mediadora ante su Hijo Jesús, nuestro único Mediador ante el Padre Eterno, y su oración es tan acepta que obtiene siempre lo que pide. Por lo que María, justamente, es llamada la “Dispensadora” de las gracias de Dios.” (Conferencia, 6-septiembre-1933)

• “El amor, por esencia, debe transformarnos, gracias a la Inmaculada, en Dios; debe consumirnos y, a través de nosotros, encender el fuego en el mundo y destruir y hacer desaparecer el mal que en él se halla. Este es el fuego del que ha dicho el Señor: “He venido a traer fuego sobre la tierra y ¡Cuánto desearía que ya estuviese encendido!” (Lc 12,49)” (Rycerz Niepokalanej (Caballero de la Inmaculada) – RN 5/1932)

• “Esta reunión (del 16 de octubre de 1917) fue la primera y la última de aquél tiempo. Siguió luego un año lleno de dificultades, en el que dificilmetne (Kolbe) se atrevía a hablar, aun entre sus miembros.” (Miles Immaculatae, 3/1939)

• “Mamaíta, no sé qué rumbo tomará todo este asunto, pero dígnate hacer de mí y de todos nosotros lo que a ti misma te agrade para la mayor gloria posible de Dios; yo soy tuyo, ¡oh mi mamaíta Inmaculada! Ya ves que soy tan miserable que camino por el borde de un precipicio, que estoy lleno de amor propio; si tú me dejas un instante de tus manos inmaculadas, primeramente caeré en los pecados más graves y después en lo profundo del infierno; sin embargo (no lo merezco de hecho), si no me abandonas y eres mi guía no caeré ciertamente y llegaré a ser santo, un gran santo…” (Escritos, II, p 757)

• “Con la ayuda de la Inmaculada te vencerás a ti mismo y contribuirás muchísimo a la salvación de las almas. Déjate conducir por sus manos inmaculadas; sé su instrumento; hasta hoy nadie ha acudido a Ella inútilmente. Confíale todas sus empresas y se dignará obrar. La victoria es segura en sus manos inmaculadas. La vida exterior, de apostolado, es fruto de la vida interior. Confía sin medida en la protección de la Inmaculada…” (Escritos, II, p 695)

• “Cada purificación del alma es para Ella una confirmación de su apelativo de Inmaculada Concepción, pues cuando más un alma está inmersa en el pecado, con mayor fuerza manifiesta ella su poder inmaculado al otorgar a esta alma una pureza cristalina.” (Acto de consagración)

• “La santísima Madre es, sin excepción alguna, la Medianera de todas las gracias. La vida de la gracia depende del grado de unión del alma con la Inmaculada… No podemos buscar en otra parte la gracia, porque Ella es la Medianera.” (Conferencia, 19-octubre-1940)

Es importante resaltar que la aparición de la Virgen del 27 de noviembre de 1830 (la Medalla Milagrosa) en París, a santa Catalina Labouré, y la aparición del 25 de marzo de 1858 en Lourdes, a Bernadette Soubirous, se convirtieron en los dos polos luminosos del pensamiento mariano del P. Kolbe.
La Medalla Milagrosa se convirtió en “el distintivo” de la Milicia de la Inmaculada, y el P. Kolbe mismo llegó a ser uno de sus más grandes propagadores.

Además, el mensaje mariano de Fátima, también en 1917, coincide con la finalidad esencial que el P. Kolbe asigna a la Milicia de la Inmaculada. Son “circunstancias singulares, coincidencias felices, que permiten ver en la fundación de la Milicia una institución querida por el cielo, porque si de los frutos debe deducir la bondad del árbol, ésta revela el alma de fr. Maximiliano inspirada y movida por el Espíritu Santo.” (cf A. Ricciardi. Beato massimiliano m. Kolbe, p 55, roma 1971)
“EL ODIO NO ES UNA FUERZA CREATIVA.
SÓLO EL AMOR ES UNA FUERZA CREATIVA.”
San Maximiliano Kolbe.

Continuará…

• Las citas de este post las he obtenido del libro: “Tras las huellas de Maximiliano Kolbe”, de Jean-Francois Villepelée. Ed. San Pablo, 1982.

Más información:
• Si te interesa la vida y obra de san Maximiliano Kolbe, puedes consultar la siguiente direccion, en este mismo blog, y acceder a todos los post que he publicado sobre el P. Kolbe:
https://observandoelparaiso.wordpress.com/tag/maximiliano-kolbe/

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• La Inmaculada Concepción y Santa Bernadette Soubirous.

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Bernadette Soubirous, gruta, Inmaculada Concepción, Lourdes, Massabielle, Peyramale, virgen María

Hoy quiero recordar lo que sucedió en 1858, en la gruta de Massabielle, a orillas del río Gave de Pau, en las afueras de la población de Lourdes, Francia. Para ello he compuesto este post, con una breve descripción de lo que sucedió y un recorrido por los principales lugares del Santuario, acompañado de una serie de fotos que he encontrado. Espero que os parezca interesante:

• Bernadette Soubirous (Lourdes, 7 de enero de 1844 – Nevers, 16 de abril de 1879. Tenía 35 años).

Entre el 11 de febrero de 1858 y el 16 de julio, Bernadette vivió la experiencia extraordinaria del encuentro con la Virgen. La «joven», a quien Bernadette comenzó llamando «Aquélla» (más precisamente, «Aquerò», que en la normativa estándar actual se expresa como Aquera) y después «Señora» («uo petito damizelo», que en la normativa actual se expresa como “ua petita damisela”), se le presentaría 18 veces.

• La gruta de Massabielle, en la actualidad:

• Foto de Bernadette en la gruta, en 1862, cuatro años después de las apariciones:

• Fotos antiguas de la Gruta, en Lourdes:

• Las apariciones:

• 1ª aparición: 11 de febrero.
Con sólo 14 años, el día 11 de febrero, Bernadette y otras dos niñas (su hermana Toinette y una amiga) fueron a recoger leña al lado de una gruta. De repente, en la gruta donde se encontraba, vio una luz con forma de una joven. La joven y Bernadette no intercambian palabra alguna, hacen la señal de la cruz.

Así narró Bernadette la primera aparición:
“En la abertura de una roca, llamada cueva de Masse-Vieille, vi a una joven. Creyendo engañarme, me restregué los ojos; pero alzándolos, vi de nuevo a la joven, que me sonreía y me hacía señas de que me acercase. La mujer vestía túnica blanca con un velo que le cubría la cabeza y llegaba hasta los pies, sobre cada uno de los cuales tenía una rosa amarilla, del mismo color que las cuentas de su rosario. El ceñidor de la túnica era azul. (…) Tuve miedo. Después vi que la joven seguía sonriendo. Eché mano al bolsillo para coger el rosario que siempre llevo conmigo y se me cayó al suelo. Me temblaba la mano. Me arrodillé. Vi que la joven se santiguaba… Hice la señal de la cruz y recé con la joven… Mientras yo rezaba, ella iba pasando las cuentas del rosario (…) Terminado el rosario, me sonrió otra vez. (…) Aquella Señora no me habló hasta la tercera vez.”

• 2ª aparición: 14 de febrero.
Bernadette le tiró agua bendita para asegurarse que venía de Dios. La Señora sonrío cuando el agua tocó sus pies, pero sigue sin hablar, tomó el rosario y se persignó con el. Empezaron ambas a rezarlo. Las burlas y risas comienzan contra Bernadette. • 3ª aparición: 18 de febrero.
Bernadette le pregunta su nombre. La Señora no se lo dice de momento. La Señora habla a Bernadette. Bernadette le ofrece papel y una pluma y le pide que escriba su nombre. La Señora le dice: “Lo que tengo que comunicarte no es necesario escribirlo, hazme únicamente el regalo de venir aquí durante quince días seguidos”.

• 4ª aparición: 19 de febrero.
Bernadette llega a la Gruta con una vela bendecida y encendida. De aquel gesto nacerá la costumbre de llevar velas para encenderlas ante la Gruta.

• 5ª aparición: 20 de febrero.
La Señora le ha enseñado una oración personal. Al terminar la visión, una gran tristeza invade a Bernadette.

• 6ª aparición: 21 de febrero.
En algunos momentos la aparición parecía hacerse hacia atrás, y como hundirse en el interior de la roca. Bernadette se acercaba a ella de rodillas. Observó que la Virgen se había puesto triste. Le pregunto, ¿qué te pasa?, ¿qué puedo hacer? La Virgen respondió: “Rogad por los pecadores”.
Mientras, las autoridades acusan a la pequeña joven de perturbar el orden público y la amenazan con la cárcel.

• 7ª aparición: 23 de febrero.
En esta ocación es la primera vez que la Virgen formula una orden concreta.
La Virgen le dijo: “Y ahora, hija mía, ve a decir a los sacerdotes que aquí, en este lugar, debe levantarse un Santuario, y que a el debe venirse en procesión”.

Bernadette se dirigió inmediatamente hacia la Iglesia a darle el mensaje al Párroco Peyramale. El sacerdote le preguntó el nombre de la Señora y que le pidiera de su parte que hiciese el milagro de hacer florecer el rosal silvestre sobre el que se aparecía.

• 8ª aparición: 24 de febrero.
Bernadette le contó a la Virgen lo que el sacerdote le había pedido. La Virgen solo sonrió, sin decir una palabra. Después la mando a rogar por los pecadores y exclamo tres veces: ¨¡Penitencia, Penitencia, Penitencia!¨ Le hizo repetir estas palabras y Bernadette lo hacia mientras se arrastraba de rodillas hasta el fondo de la gruta. “¡Ruega a Dios por los pecadores! ¡Besa la tierra en penitencia por los pecadores!”
Ella lo hacía y miraba a la gente pidiendo lo mismo.
Un día la Virgen la mandó a subir y bajar varias veces la gruta de rodillas, la Virgen tenía la cara de tristeza. Dio otro secreto personal a Bernadette que no debía decir a nadie.

• 9ª aparición: 25 de febrero.
La Virgen le confía el tercer y último secreto para Bernadette. Y ahora -le dijo la Virgen después de un momento de silencio- “ve a beber y lavarte los pies a la fuente, y come de la hierba que hay allí”. Bernadette miro a su alrededor pues no miraba ninguna fuente. Ella pensó que la Virgen la mandaba al torrente y se dirigió hacia allá. La Virgen la detuvo y le dijo: “No vayas allá, ve a la fuente que está aquí”. Le señaló hacia el fondo de la gruta.
Bernadette subió y, cuando estuvo cerca de la roca, buscó con la vista la fuente no encontrándola, y queriendoobedecer, miró a la Virgen. A una nueva señal Bernadette se inclinó y escarbando la tierra con la mano, pudo hacer en ella un hueco. De repente se humedeció el fondo de aquella pequeña cavidad y viniendo de profundidades desconocidas a través de las rocas, apareció un agua que pronto llenó el hueco que podía contener un vaso de agua. Mezclada con la tierra cenagosa, Bernadette la acerco tres veces a sus labios, no resolviéndose a beberla. Pero venciendo su natural repugnancia al agua sucia, bebió de la misma y se mojó también la cara. Todos empezaron a burlarse de ella y a decir que ahora si se había vuelto loca. “¿Sabes que la gente cree que estás loca por hacer tales cosas?”, A lo que ella contestaba: “¡ES POR LOS PECADORES!”
Pero, ¡…misteriosos designios de Dios!, con su débil mano y con sus labios acababa Bernardita de abrir, sin saberlo, el manantial de las curaciones y de los milagros mas grandes que han conmovido la humanidad.

• 10ª aparición: 27 de febrero.
La Virgen permanece silenciosa. Bernadette bebe agua del manantial y hace los gestos habituales de penitencia.

• 11ª aparición: 28 de febrero.
Más de mil personas asisten a la aparición. Bernadette reza, besa la tierra y se arrastra de rodillas en señal de penitencia.

• 12ª aparición: 1 de marzo.
Bernadette reza, bebe del agua del manantial y se lava con ella.

• 13ª aparición: 2 de marzo.
Bernadette fue de nuevo a ver al párroco de Lourdes, recordándole la petición de la Virgen de levantar un Santuario en el lugar de las apariciones.

• 14ª aparición: 3 de marzo.
A las siete de la mañana, cuando ya hay allí tres mil personas, Bernadette se encamina hacia la Gruta; pero ¡la Visión no aparece! Al salir del colegio, siente la llamada interior de la Señora; acude a la Gruta y vuelve a preguntarle su nombre. La respuesta es una sonrisa.
El párroco Peyramale vuelve a decirle: “Si de verdad la Señora quiere una capilla, que diga su nombre y haga florecer el rosal de la Gruta.”

• 15ª aparición: 4 de marzo.
El gentío cada vez más numeroso (alrededor de ocho mil personas) está esperando un milagro al finalizar estos quince días. La visión permanece silenciosa. El cura Peyramale se mantiene en su postura. Durante los veinte días siguientes, Bernadette no acudirá a la Gruta; no siente dentro de sí la irresistible invitación.

• 16ª aparición: 25 de marzo.
Por fin la Virgen revela su nombre; pero el rosal silvestre sobre el cual posa los pies durante las apariciones no florece. Bernadette cuenta: “LEVANTÓ LOS OJOS HACIA EL CIELO, JUNTANDO EN SIGNO DE ORACIÓN LAS MANOS QUE TENÍA ABIERTAS Y TENDIDAS HACIA EL SUELO, Y ME DIJO: QUE SOY ERA IMMACULADA COUNCEPCIOU.”

Bernadette salió corriendo, repitiendo sin cesar, por el camino, aquellas palabras que no entiende. Palabras que conmueven al buen párroco, ya que Bernadette ignoraba esa expresión teológica que sirve para nombrar a la Santísima Virgen.Solo cuatro años antes, en 1854, el papa Pío IX había declarado aquella expresión como verdad de fe, un dogma.

• 17ª aparición: 7 de abril.
Durante esta Aparición, Bernadette sostiene en la mano su vela encendida, y en un cierto momento la llama lame su mano sin quemarla. Este hecho es inmediatamente constatado por el médico, el doctor Douzous.

Narración del milagro del cirio:
“Este día, Bernadette volvió a la gruta, rodeada de una verdadera multitud de personas que oraban con ella. Bernadette arrodillada como era de costumbre habitual, tenía en la mano izquierda la vela encendida que le acompañaba en todas las ocasiones y la apoyaba en el suelo. Absorta en la contemplación de la Reina de los cielos, y mas sabiendo ahora con seguridad que era la Virgen Santísima, levanto sus manos y las dejo caer un poco, sin percatarse que las tenia sobre el extremo de la vela encendida; entonces la llama comenzó a pasar entre sus dedos y a elevarse por encima de ellos, oscilando de un lado para el otro, según fuera el leve soplo del viento. Los que estaban ahí gritaban: “se quema”. Pero ella permanecía inmóvil. Un médico que estaba cerca de Bernadette sacó el reloj y comprobó que por más de un cuarto de hora la mano estuvo en medio de la llama, sin hacer ella ningún movimiento. Todos gritaban ¡milagro! El medico comprobó que la mano de Bernadette estaba ilesa. Después que terminó la aparición: uno de los espectadores aproximó a la mano de Bernadette la llama de la misma vela encendida, y ella exclamó: “¿Oh que quiere usted, quemarme?”.”

• 18ª aparición: 16 de julio.
Bernadette siente interiormente el misterioso llamamiento de la Virgen y se dirige a la Gruta; pero el acceso a ella estaba prohibido y la gruta, vallada. Se dirige, pues, al otro lado del Gave, enfrente de la Gruta. “ME PARECÍA QUE ESTABA DELANTE DE LA GRUTA, A LA MISMA DISTANCIA QUE LAS OTRAS VECES, NO VEÍA MÁS QUE A LA VIRGEN, ¡JAMÁS LA HABÍA VISTO TAN BELLA!”

La vida cotidiana se hacía difícil después de las Apariciones ya que son muchas las personas que la persiguen para oír sus narraciones. Es admitida como interna en la casa de las Hermanas donde sigue estudiando y de esta manera es protegida de la curiosidad de las gentes. En 1863, invitada por las religiosas se dirige al Hospicio de Nevers y permanece como enfermera dos años.
El 4 de abril de 1864, Bernardette habla con la superiora y solicita su admisión. Apoyada por el propio obispo, el 19 de noviembre obtiene una respuesta favorable. Bernadette comenzó el postulado en febrero de 1865 y, en abril de 1866, solicita entrar en el noviciado.
En su comunidad, la santa se dedicó a ser buena enfermera y mejor cristiana. El nombre que recibe es el de Sor Marie Bernarde: Marie por las Apariciones y Bernarde por su nombre de pila.
Con el éxito y el aumento de las peregrinaciones a Lourdes, la fama de Bernadette sigue creciendo. La congregación la mantiene en Nevers temiendo que su presencia ocasionase molestias a los lugares donde fuese. Allí logró mantenerse oculta la mayor parte del tiempo, fue feliz. Llegó a ser la responsable del servicio de enfermería y colabora en la sacristía.
Sor Marie Bernarde entraría en la enfermería a finales de 1878 y ya no saldría de ella. El 16 de abril de 1879, estando ya muy mal de salud y teniendo apenas 35 años, agarrando contra su pecho un crucifijo y exclamando: “Ruega Señora por esta pobre pecadora”, falleció. Bernadette fue enterrada en el cementerio del propio convento.
Treinta años después, se procedió a la exhumación de su cuerpo siguiendo los dictámenes de la causa de beatificación. Exhumado en septiembre de 1909, en abril de 1919, luego en abril de 1925. El cuerpo incorrupto de Santa Bernadette se conserva en una urna-relicario situada en la capilla del antiguo Convento de San Gildard de Nevers.
Fue beatificada el 14 de junio de 1925 y fue canonizada por el papa Pio XI el 8 de diciembre de 1933.

El texto solemne de la canonización pronunciado por el papa fue:
«En honor de la Santísima e indivisible Trinidad, para la exaltación de la fe católica y para el incremento de la religión cristiana, con la autoridad de Nuestro Señor Jesucristo, de los bienaventurados apóstoles Pedro y Pablo y la Nuestra, después de madura deliberación y habiendo implorado la ayuda divina, el parecer de nuestros venerables hermanos los cardenales de la santa Iglesia romana, los patriarcas, los arzobispos y obispos, declaramos y definimos santa a la beata María Bernarda Soubirous y la inscribimos en el catálogo de los santos, estableciendo que su memoria será piadosamente celebrada todos los años en la Iglesia universal el 16 de abril, día de su nacimiento para el cielo». – Pio XI.

• Santuario de Nuestra Señora de Lourdes:
Está compuesto, entre otros, por los siguientes lugares:

1. Basílica de La Inmaculada Concepción:
Construída entre 1866 y 1871, está situada encima de la roca de la Gruta.

2. Basílica de San Pío X:
Esta basílica, construída en cemento armado siguiendo una novedosa disposición técnica, tiene tres cuartas partes de su superficie bajo tierra. El motivo de su construcción fue la celebración del centenario de las Apariciones, además de responder a una demanda de los directores de peregrinaciones.
Así, el Obispo de entonces, Monseñor Pierre Marie Théas, decidió su construcción en un amplio recinto, para que pudiese servir además de recogimiento a los fieles en caso de lluvia o fuertes calores durante la celebración. Fue consagrada el 25 de Marzo de 1958 por el cardenal Roncalli, que, en ese mismo año, fue elegido Papa (Juan XXIII).
Tiene forma elíptica (como una quilla de barco invertida) con 58 pilares dobles que sujetan la bóveda. La decoración es realmente austera, destacando los retratos de santos y beatos de gran tamaño del interior. Tiene una capacidad para 25.000 personas, siendo la mayor iglesia de Francia. Lleva el nombre de San Pío X que promovió la comunión frecuente de los fieles y de los niños.

3. Iglesia Santa Bernadette:
Es el último lugar de culto construido en el recinto de los Santuarios (inaugurada en 1988), la Iglesia Santa Bernadette se sitúa frente a la Gruta de Massabielle en la orilla derecha del río Gave de Pau. Esta iglesia moderna, dotada con tabiques desmontables, fue construida en el lugar donde se encontraba Bernadette Soubirous durante la última aparición, el 16 de julio de 1858.

4. Gruta de las apariciones:
Está formada por tres cavidades desiguales. La más grande se ha convertido en el lugar de celebración de la misa. En la parte superior derecha se encuentra la imagen de la Virgen, dentro de un nicho ojival de dos metros de altura. Es ahí el lugar exacto donde se aparecía la Virgen. En el suelo, a la izquierda y delante de la Gruta, está señalado por una placa el sitio exacto donde se encontraba Bernadette: “aquí rezaba Bernadette el 11 de febrero de 1858”.

5. Basílica de Nuestra Señora del Rosario:
Esta basílica, inaugurada en el año 1889 y consagrada en 1901, tiene capacidad para unas 1.500 personas y 60 sillas de ruedas. Está íntimamente unida a la amplia construcción arquitectural de los Santuarios de Lourdes. Es el elemento que principalmente le da su imagen, en particular por la disposición de dos grandes rampas con forma elíptica en el eje de la explanada.

6. La Cripta:
Para acceder a la Cripta, no hay que bajar, sino subir. Se trata de la primera capilla que se construyó en el recinto como respuesta a la petición que la Virgen hizo a Bernadette: “Vaya a decir a los sacerdotes que se construya aquí una capilla”. Las obras se iniciaron el 14 de octubre de 1862, y se inauguró el 19 de mayo de 1866 por Monseñor Laurence, Obispo de Lourdes, con la presencia de Bernadette.
La Cripta es el comienzo de los Santuarios de Nuestra Señora de Lourdes. Es un lugar de adoración silenciosa, personal y de recogimiento al que conduce un largo pasillo cubierto de exvotos, agradecimientos a Dios y a la Virgen María. Tiene una capacidad para 120 plazas (5 sillas de ruedas).

7. Las Piscinas:
El paso por las Piscinas es un momento importante para el peregrino en Lourdes.
Cada año alrededor de 350.000 personas pasan por este lugar y se sumergen en el agua a unos 12° C.

• Plano del Santuario: (http://www.lourdes-france.org/include/plan_es.php)

• Para saber más, os recomiendo:

• Que os leais el libro “La canción de Bernardette”, de Franz Werfel.
• Que visiteis los siguientes lugares web:
http://santuariodelourdes.com
http://es.lourdes-france.org/
http://www.corazones.org/maria/lourdes.html
http://www.catolico.org/maria/lourdes_bernardita.htm

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