• La Inmaculada Concepción, Plaza de España, Roma.

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Inmaculada Concepción, Plaza de España de Roma, virgen María

Recemos a la Virgen María.

“¡Oh María, sin pecado concebida,
rogad por nosotros que recurrimos a vos!”

Hoy os propongo visitar el monumento de la Inmaculada Concepción de la Plaza de España en Roma.

• Sobre el monumento de la Inmaculada Concepción, en la Plaza de España de Roma:

(Fuente del texto: http://www.religionenlibertad.com/del-monumento-a-la-inmaculada-en-la-romana-plaza-de-espana-19343.htm)

La Plaza de España de Roma recibe su nombre del Palazzo di Spagna, el edificio que desde 1647 alberga la Embajada de España ante la Santa Sede.
El Palazzo di Spagna fue adquirido para España por el Conde de Oñate, embajador de Felipe IV, quien encarga su rehabilitación al gran arquitecto Borromini. La embajada será testigo desde ese momento de tantas de las gestiones realizadas desde la Casa real española, y muy concretamente por Felipe IV, para conseguir del Papa, precisamente, la declaración del dogma de la Inmaculada Concepción, razón por la que, una vez proclamado éste en 1854 por Pío IX, se consideró que la plaza en la que se ubicaba era el sitio idóneo para emplazar el monumento.

En cuanto a éste, reposa sobre una columna de 11,81 ms. hallada en el Monasterio de Santa María de la Inmaculada Concepción, en el Campo de Marte, en 1777, de mármol de Corinto. El monumento en sí es obra del arquitecto Luis Poletti, que adosó en su base a los personajes veterotestamentarios David, Isaías, Ezequiel, y Moisés, se supone que cada uno de ellos protagonista de alguno de los pasos dados hacia la configuración del dogma. Las cuatro caras de la base contienen escenas en bajo relieve de la definición del dogma, del sueño de San José, de la comunión de la Virgen y de la Anunciación.

La estatua de la Virgen en su cúspide, es obra del escultor modenense Giuseppe Obici (1807-1878), y fue fundida en bronce por Luigi Derossi. La Virgen posa los pies sobre una esfera con la media luna que a su vez, reposa sobre los cuatro evangelistas representados por sus símbolos, a saber, el ángel de San Mateo, el león de San Marcos, el toro de San Lucas, y el águila de San Juan.

El monumento se levantó el año 1857 y fue inaugurado por el Papa Pío IX en persona, quien, una vez más no por casualidad, lo hizo desde la terraza de la Embajada española.

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• Maximiliano Kolbe: Rycerz Niepokalanej.

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El Caballero de la Inmaculada, Inmaculada Concepción, La Milicia de la Inmaculada, Maximiliano Kolbe, Niepokalánow, Rycerz Niepokalanej, Seibo No Kishi

Sobre san Maximiliano Kolbe he publicado varios post, con información general de su vida y obra. Hoy, sin embargo, quiero fijarme en un aspecto en concreto: en la revista mensual “Rycerz Niepokalanej” (“El Caballero de la Inmaculada”, en polaco) que el P. Kolbe comenzó a publicar en 1922.
(Mi intención es, en futuros posts, ir publicando sobre la revista en los distintos idiomas donde se ha editado. Hoy, lo hago básicamente sobre la edición original en polaco: “Rycerz Niepokalanej”. Aunque también menciono la edición de la revista “Seibo no Kishi” (“El Caballero de la Inmaculada”, en japonés), sin embargo intentaré buscar información más completa sobre ella de cara a otro futuro post.)

• HISTORIA DE “RYCERZ NIEPOKALANEJ”:

“Rycerz Niepokalanej” fue publicado por primera vez en Cracovia. El primer número, en enero de 1922, salió como órgano de comunicación para los miembros de la Milicia de la Inmaculada, pero también como medio de evangelización y de diálogo. Su editorial dejaba bien sentado que no se pretendía solamente fortalecer y orientar la fe de los creyentes, sino también: “Comprometerse en la obra de conversión de los no-católicos… El tono de la revista -se añade- será amigable con todos, sin tener en cuenta las diferencias de fe o de nacionalidad. Su nota característica será el amor, aquel amor que nos enseñó Cristo”.
En octubre de 1922, con objeto de solucionar algunas dificultades econónimas, su oficina principal se trasladó al convento de Grodno, donde fue destinado el P. Kolbe y donde tuvo sus primeras máquinas tipográficas. El ministro provincial, informado de la difícil situación económica del “Caballero”, consideró oportuno trasladar la redacción, con el padre Kolbe, al convento de Grodno. En el acta de la visita se incluyen los motivos y las intenciones: “Tener un local más apropiado, mayor disponibilidad de tiempo y más facilidad para las imprentas; quizás se podría conseguir abrir en aquel convento, a medias con otros, una imprenta nuestra… Porque la impresión en las imprentas corrientes, frente a las pretensiones enormemente exageradas de los impresores, se está haciendo casi imposible en nuestros días”.

• Portadas de los ejemplares de 1922: Por ser el primer año de publicación, os traigo las portadas de todos los números de la revista que se publicaron. Para el resto de años, os traigo solo algunas de las portadas.

• Portada de enero de 1923:

La tirada de la revista comenzó a aumentar a partir de marzo de 1924, pasándose de 5.000 a 60.000 ejemplares en sólo tres años.

• Portada de enero de 1924:

• Portada de enero de 1925:

• Portada de diciembre de 1926:

Debido a que el convento de Grodno se quedó pequeño, en 1927, se trasladó a Niepokalanow (“La Ciudad de la Inmaculada”), a unos terrenos junto a la estación de Szymanów, en la línea férrea de Varsovia a Poznán, a 42 kilómetros de la capital, propiedad del príncipe Juan Drucki Lubecki.

• Portada de enero de 1927:

• Portada de abril de 1928:

• Portada de junio de 1928:

• Portada de enero de 1929:• Portada de enero de 1930:

• Portada de mayo de 1930:

• Portada de diciembre de 1930:

• Portada de enero de 1931:

• Portada de mayo de 1931:

• Portada de junio de 1931:

• Portada de diciembre de 1931:

• Portada de enero de 1932:• Portada de mayo de 1932:

• Portada de diciembre de 1932:

• Portada de noviembre de 1933:

• Portada de noviembre de 1934:

• Portada de enero de 1938:

• Portada de marzo de 1946:

• Portadas de 1946:

• Portada de diciembre de 1947:

Mientras que Niepokalánow crece rápidamente, el padre Kolbe sueña con lo que debe ser aquel proyecto en marcha; y así lo describe al provincial: “Nuestra comunidad tiene una manera de vivir algo heroica, tal como debe ser Niepokalánow, si quiere conseguir el objetivo que se ha prefijado, es decir: no sólo defender la fe y contribuir a la salvación de las almas, sino también, conquistar para la Inmaculada, con una valerosa ofensiva, sin pensar en absoluto en nosotros mismos, todas las almas, una por una, posición tras posición, izando su bandera sobre las casas editoriales de los diarios, de la prensa periódica, sobre las antenas de radio, sobre las instituciones artísticas y literarias, sobre los teatros y las salas de cine, sobre los parlamentos, sobre los senados; en una palabra: en todas partes, por toda la tierra y, además, vigilar para que nadie pueda nunca quitar esas banderas”.

La pobreza evangélica según el espíritu de San Francisco era uno de los secretos del éxito de Niepokalánow. A cuantos en número creciente solicitaban ser admitidos, se les prevenía sobre el particular, advirtiéndoles que allí se vivía con grandes privaciones y se trabajaba duro por la Inmaculada. “Ningún hombre -atestigua su provincial- busca con tanta avidez la comodidad, como el padre Kolbe amó la pobreza”. Pobreza y simplicidad se reflejaban a simple vista en las construcciones, muebles o utensilios, de acuerdo con la voluntad del fundador de Niepokalánow, que exhortaba a los hermanos de este modo: “Nuestras casas sean tan pobres que si volviese San Francisco pueda habitar en ellas. Todo el dinero que se necesitaría para construir casas más cómodas, debe ser empleado e invertido para santificar las almas y alcanzar cuanto antes los fines de la M.I.”.

San Francisco motivaba su pobreza en el hecho de que Cristo y su Santísima Madre fueron pobres en este mundo. La pobreza de Niepoalánow tiene el mismo fundamento evangélico: “Un miembro de Niepokalánow, para imitar a la Inmaculada lo mismo que ella imitó a Jesús, limita sus propias necesidades personales a lo estrictamente necesario, sin buscar comodidades ni diversiones, pero sirviéndose de todo, sólo en cuanto le sea necesario para conquistar lo antes posible a mundo entero y todas las almas para la Inmaculada”.
Una vez puesto en marcha Niepokalánow, era preciso abrir nuevos caminos para hacer efectiva la conquista del mundo entero para la Inmaculada. Se fue abriendo paso en la mente del padre Kolbe el proyecto de un viaje por Oriente. El 24 de abril de 1930 desembarcó en Nagasaki, cuyo obispo, nativo de Japón, había visitado recientemente al general conventual en Roma, con vistas a una posible misión.
En poco tiempo, sin conocer la lengua ni las costumbres, ayudado por los seminaristas, el padre Kolbe y los hermanos Hilario y Zenón alquilaron un local, compraron una máquina de imprimir y comenzaron a editar el primer número del Rycerz en japonés con el título: “Seibo no Kishi” (“El Caballero de la Inmaculada”).
El 24 de mayo recibían un telegrama en Niepokalánow:

“Hoy distribuimos el Rycerz en japonés. Tenemos imprenta. ¡Gloria a la InmacuIada!”.

Se editaron 100.000 ejemplares.

• Algunas portadas de la revista “Seibo no Kishi”:

La revista “Rycerz Niepokalanej” no se publicó durante la Segunda Guerra Mundial ; sólo se publicó un número en diciembre de 1940, con el permiso de las autoridades alemanas. “Rycerz Niepokalanej” regresó después de la guerra, pero se cerró de nuevo en 1952, por orden de las autoridades comunistas.

Con motivo de la beatificación del P. Kolbe, el 17 de octubre de 1971, se comenzó a publicar en Italia el “Caballero de la Inmaculada”. En 1981, la situación en Polónia ha mejorado tanto que las autoridades permiten que se publique la revista. A pesar del deshielo político, el “Caballero” de Italia continúa publicándose. Se ganó el apodo de “El polaco”, ya que alcanzó principalmente a los emigrantes polacos. “Rycerz Niepokalanej” se ha publicado en Niepokalanow desde 1981 hasta la actualidad.

• Portada de enero de 2008:

• Portada de febrero de 2009:

• Portada de marzo de 2009:

• Portada de enero de 2013:

• Portada de febrero de 2013:

• Portada de marzo de 2013:

• Portada de abril de 2013:

• Portada de mayo de 2013:

• Portada de junio de 2013:

• Portada de julio-agosto de 2013:

• Portada de septiembre de 2013:

• Portada de octubre de 2013:

• Portada de noviembre de 2013:

• Portada de diciembre de 2013:

• Portada de enero de 2014:

• Portada de febrero de 2014:

• Portada de marzo de 2014:

• Portada de abril de 2014:

• Portada de mayo de 2014:

• Portada de junio de 2014:

• Portada de julio-agosto de 2014:

Más información:
• El texto de este post está basado en el documento “Kolbe: La fuerza creativa del amor”, de Fray Tomás Gálvez Campos O.F.M.Conv. En la siguiente dirección: click aquí. http://sdjvitoria.org/site/index.php?option=com_docman&task=cat_view&gid=73&Itemid=45
• Las portadas de “Rycerz Niepokalanej” que aparecen en este post las he obtenido de las dos direcciones siguientes:
1.- http://rycerzniepokalanej.pl/photo_gallery
2.- http://www.rycerz.franciszkanie.pl/2008/
• Pagina de Facebook sobre “Seibo no Kishi” (en japonés):       https://www.facebook.com/seibonokishi
• Página sobre “Seibo no Kishi” (en japonés): http://www.seibonokishi-sha.or.jp/

Además:
• Si te interesa la vida y obra de san Maximiliano Kolbe, puedes consultar la siguiente direccion, en este mismo blog, y acceder a todos los post que he publicado sobre el P. Kolbe:
https://observandoelparaiso.wordpress.com/tag/maximiliano-kolbe/

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• Maximiliano Kolbe – Una nueva aurora.

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“… y estaba allí la Madre de Jesús.”
(Jn 2,1)

Hoy quiero volver sobre la impresionante figura de san Maximiliano Kolbe, para intentar comprender su grandeza humilde y su amor sin límites a Dios y a la Inmaculada. Por eso he compuesto este post en el que trataré de adentrarme en el riquísimo mundo espiritual del P. Kolbe a través de algunos de sus escritos, junto con algunas imágenes. ¡Que el ejemplo de su vida nos empuje a ser santos y demos con nuestra vida, como dijo el P. Kolbe, “Gloria a Dios y a la Inmaculada”! Espero que os guste.

“¿Quién eres tú, padre Maximiliano, que hoy te contamos entre los santos de la Iglesia universal?
Buscamos la respuesta en el Evangelio, y la encontramos en este pasaje: “Bienaventurados los pobres, bienaventurados los que lloran, bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, bienaventurados los que buscan la paz y los limpios de corazón y los pacíficos” (cf Mt 5,3-9).
Cerramos ahora el Evangelio, fijamos nuestra mirada en ti, y nos preguntamos: ¿Cuál es tu obra verdaderamente grande? ¿Es la Milicia de la Inmaculada? ¿El “Caballero” polaco y japonés? ¿Niepokalanów y Mugezai no sono? ¿Tus sueños de conquista del mundo entero? ¿El búnker del hambre?
¡Hombre pobre, manso, perseguido, misericordioso, justo y pacífico! Eres santo, particularmente porque se han cumplido en ti las bienaventuranzas de Cristo, por lo que han sabido decir a nuestro extraño siglo XX, como se lo dijo a su extraño siglo XIII tu Padre san Francisco: el Evangelio es para todo tiempo y para todo lugar: en el Averna de las llagas, si; en el búnker del hamber, también.
De tal lugar se sube al cielo, en la vigilia de la Asunción de la Inmaculada.”
Mons. Casimiro Majdanski, Obispo Auxiliar de Wloclawek.

• “Yo camino con la Inmaculada. ¿Qué diría de gente si supiese que viajo con un solo pulmón? Pero la Inmaculada está siempre conmigo. Ella me acompaña a cualquier parte donde vaya.” (cf P. Rosetti, Padre Kolbe, p 15)

• “Me doy cuenta de que la Inmaculada me ha elegido como su instrumetno y obra a través de mí.” (Conferencias, 5-marzo-1938)

• “Confiemos en la Providencia de Dios, en cuyas manos se encuentra el mundo entero y todos sus acontecimientos. Dios, por medio de la Inmaculada, disponga como quiera: esto será lo mejor también para nosotros.” (Escritos, I, p 42)

• “Gracias al dulcísimo Corazón de Jesús a a Aquella que nos ha sido concebida sin pecado, a la que debo todo lo que tengo de bueno.” (Escritos, I, p 14)

• “Era de carácter alegre, era vivaracho. Me decía que estaba tan lleno de alegría como lo había estado san Francisco, y que habría querido, como san Francisco, conversar con los pájaros. Sin embargo, en la iglesia estaba recogido, lleno de unción y absorto en la oración. Desde los años más jóvenes servía en la santa Misa. Frecuentaba con agrado la iglesia. Evitaba las diversiones ruidosas, y no asistía ni tan siquiera a las bodas de familia. Era obediente a los padres y disciplinaco.” (Francisco Pisalski. Un vecino. Proc. Rog. Var.; fol 340)

• Los seminaristas sabían que Maximiliano se podía contar entre los religiosos más diligentes. Sabíamos que Maximiliano estaba eminentemente dotado para las ciencias exactas, y especialmente para las matemáticas. Los seminaristas mayores acudían a él para la resolución de problemas de matemáticas.” (Uno de sus compañeros. Proc. Rog. Var.; fol 22)

• “Gloria a Dios y a la Inmaculada.” (Escritos, I, p 20)

• “La Providencia divina, en su infinita misericordia, en un momento tan crítico me visitó. Y así Dios desbarató todas las trabas del demonio… Aún pienso con temor y gratitud en la Inmaculada, instrumento de la misericordia divina.” (Escritos, I, p 40)

• “Reconozco con gratitud la intercesión de la Inmaculada, nestra Mamaita común. ¡Cuántas veces durante la vida, pero particularmente en los momentos más importantes, he experimetnado su especial protección! Gloria, pues, al Santísimo Corazón de Jesús a trevés de Ella, que fue concebida sin pecado, la cual es el instrumetno en las manos de la misericordis de Dios para la distribución de las gracias.” (Escritos, I, 31)

• “Desde la juventud, Dios concede una gracia particular, que atrae a la piedad, a la devoción a la Santísima virgen, a la práctica de las virtudes… Durante estos años hemos podido constatar con qué solicitud nos ah protegido.” (Conferencia, 26-junio-1938)

• “En la vida del hombre existen diversos momentos más o menos decisivos. Uno de estos momentos más importantes es el periodo en el que se elige el propio estado. El hombre inteligente, cualquiera que sea, se prepara seriamente para esteg momento, intenta purificar su propia alma, implorar para sí, a través de la oración, la gracia divina, para no errar en la elección del estado.” (conferencia, 15-mayo-1938)

• “Quienquiera que seas, cualquier cosa que tengas o puedas, todo lo que haces (pensamientos, palabras, acciones) y que soportas (cosas agradables, desagradables, indiferentes), le pertenece completamente a Ella. Mi vida (cada instante), mi muerte (dónde, cuándo y cómo) y mi eternidad te perteneces totalmente, oh Inmaculada.” (Escritos, II, p 654)

Es importante, al descubrir la infancia y la vocación particular del P. Kolbe, cuan providencial fue el papel de su madre, Marianna Kolbe Dabrowska (23 de febrero de 1870 – 17 de marzo de 1946). Mujer animada de una fe viva y enérgica.

Hay que tener en cuenta que los padres del P. Kolbe habían decidido, el mismo día de su matrimónio, entrar en religión una vez que sus hijos estuvieran educados. Por eso, ambos, desde 1913, formaron parte de la familia franciscana como terciarios familiares: el padre, en el convento de los franciscanos de Cracovia; la madre, en las hermanas felicianas de la misma ciudad. Para esta fecha, 1913, de sus cinco hijos, dos habían muerto de edad temprana, y los otros tres se encontraban ya entre los Padres Conventuales. Uno de ellos, Francisco, no perseveró. Solo Alfonso y Maximiliano fueron religiosos.

El 16 de octubre de 1917, el P. Kolbe funda junto a otros 6 compañeros, de modo humilde, la asociación de fieles “La Milicia de la Inmaculada”.

• “Al principio no tenía un proyecto determinado, con unía solo el deseo más o menos expreso de consagrarnos totalmente a la Inmaculada como instrumento en sus manos inmaculadas para salvar y santificar las almas.” (Escritos, I, p 69)

• “Fue para reaccionar contra la iniquidad del mal por lo que el P. Maximiliano fundó la Milicia como una unión de voluntarios, cada vez más numerosos, que, bajo la bandera de la Inmaculada, combatiesen contra el maligno con las armas espirituales que no matan, sino que liberan y otorgan la vida eterna en el Paraíso.” (P. Quirico M. Pignalberi. Compañero del P. Kolbe. Cf Miles Immaculatae-Bolletino, n 6/1973, p 14)

• “Existe en nuestros tiempos una gravísima epidemia de indiferencia, que hiere obviamente en grados diversos no solo a los seglares, sino también a los religiosos…” (Escritos, I, p 44)

• “Hay aún tantas almas extraviadas, engañadas, seducidas, infieles, esclavas del demonio, que gimen…” (Escritos, I, p 55)

• “Aquellas personas que buscan la felicidad fuera de Dios son infelices que, envueltos en el pecado y en los vicios, presiguen la felicidad buscándola donde no existe y donde no la pueden hallar.” (Escritos, I, p 173)

• “Estamos al servicio no de la justicia que castiga, sino de la conversión y de la santificación que son efecto de la gracia y, por tanto, de la misericordia de Dios.” (Escritos, I, p 542)

• “No dejaré pasar ningún mal sin repararlo o destruirlo, y ningún bien que pueda hacer, incremetnar o al que pueda contribuir de cualquier modo.” (Escritos, II, p 653)

• “Cuya voluntad [de la Inmaculada Virgen María] es la Voluntad de la misericordia de Dios, de la que la Inmaculada es la personificación… Por consiguiente, Ella es instrumento perfecto de la mano de Dios, en la mano de la misericordia divina, del sacratísimo Corazón de Jesús…” (Escritos, I, p 542)

• “Nuestra Orden tiene la suerte de estar bajo la particular protección de la Madre de Dios, bajo el título que prefiere en sumo grado y con el que ha querido llamarse en Lourdes: “Inmaculada Concepción”, por lo que hemos de invocarla a menudo con este título. Comenzando por el Padre san Francisco y por san Buenaventura, la devoción a la Inmaculada Concepción ha sido una característica particular de nuestra Orden; luego Duns Escoto y la Escuela franciscana han defendido este privilegio tan de su agrado, hasta que se llegó a la solemne definición del dogma de la Inmaculada Concepción.
Por tanto, éste es el filón de oro de nuestra Orden y, quizás, también el comienzo de la renovación de nuestra corrompida sociedad, porque se dijo de Ella: “Ella te aplastará la cabeza” (Gen 3,15) y “Tú sola has destruido todas las herejías del mundo entero” (del Oficio de la Virgen).
Oremos a menudo, pues, con las palabras de Duns Escoto: “Concédeme alabarte, oh Virgen Santísima; dame fuerza contra tus enemigos”. Y preparémonos a la lucha contra Satanás, el mundo y… nosotros mismos – para salvar y santificar nuestra alma y el mayor número posible de otras almas – preparémonos a sufrir y a trabajar; descansaremos después de la muerte.” (Escritos, I, p 35)

• “Maximiliano Kolbe ha sido un apóstol del culto a la Virgen, considerada en su primer, originario, privilegiado esplendor, aquél de su definición de Lourdes: Inmaculada Concepción. Imposible disociar el nombre, la actividad, la misión del P. Kolbe del de María Inmaculada.” (papa Pablo VI, Homilía de beatificacíon, 17-octubre-1971)

• “Hay mucho mal en el mundo, pero recordemos que la Inmaculada es más potente y “aplastará la cabeza de la serpiente infernal”.” (Escritos, I, p 174)

• “Debemos intentar comprender quién es María… María es la Mujer gloriosa, prometida por Dios cual astro de luz y de salvación a nuestros primero padres llorosos, después del pecado, de María hablaba Dios cuando dijo a la serpiente, para abatir su soberbia: “Vendrá una que te aplastará la cabeza y tú acecharás inútilmente su calcañal”. Y María vino, y desde su concepción inmaculada ha sido siempre vencedora del diablo; con su pie virginal aplasta la cabeza al monstruo infernal y permanece siempre inmaculada, toda bella, toda santa. No podemos comprender ciertamente quien es Dios, y no aun comprender quien es María. Madre de Dios, y esta palabra nos puede dar una idea de la sublime dignidad de la Virgen. Ella es la única Mediadora ante su Hijo Jesús, nuestro único Mediador ante el Padre Eterno, y su oración es tan acepta que obtiene siempre lo que pide. Por lo que María, justamente, es llamada la “Dispensadora” de las gracias de Dios.” (Conferencia, 6-septiembre-1933)

• “El amor, por esencia, debe transformarnos, gracias a la Inmaculada, en Dios; debe consumirnos y, a través de nosotros, encender el fuego en el mundo y destruir y hacer desaparecer el mal que en él se halla. Este es el fuego del que ha dicho el Señor: “He venido a traer fuego sobre la tierra y ¡Cuánto desearía que ya estuviese encendido!” (Lc 12,49)” (Rycerz Niepokalanej (Caballero de la Inmaculada) – RN 5/1932)

• “Esta reunión (del 16 de octubre de 1917) fue la primera y la última de aquél tiempo. Siguió luego un año lleno de dificultades, en el que dificilmetne (Kolbe) se atrevía a hablar, aun entre sus miembros.” (Miles Immaculatae, 3/1939)

• “Mamaíta, no sé qué rumbo tomará todo este asunto, pero dígnate hacer de mí y de todos nosotros lo que a ti misma te agrade para la mayor gloria posible de Dios; yo soy tuyo, ¡oh mi mamaíta Inmaculada! Ya ves que soy tan miserable que camino por el borde de un precipicio, que estoy lleno de amor propio; si tú me dejas un instante de tus manos inmaculadas, primeramente caeré en los pecados más graves y después en lo profundo del infierno; sin embargo (no lo merezco de hecho), si no me abandonas y eres mi guía no caeré ciertamente y llegaré a ser santo, un gran santo…” (Escritos, II, p 757)

• “Con la ayuda de la Inmaculada te vencerás a ti mismo y contribuirás muchísimo a la salvación de las almas. Déjate conducir por sus manos inmaculadas; sé su instrumento; hasta hoy nadie ha acudido a Ella inútilmente. Confíale todas sus empresas y se dignará obrar. La victoria es segura en sus manos inmaculadas. La vida exterior, de apostolado, es fruto de la vida interior. Confía sin medida en la protección de la Inmaculada…” (Escritos, II, p 695)

• “Cada purificación del alma es para Ella una confirmación de su apelativo de Inmaculada Concepción, pues cuando más un alma está inmersa en el pecado, con mayor fuerza manifiesta ella su poder inmaculado al otorgar a esta alma una pureza cristalina.” (Acto de consagración)

• “La santísima Madre es, sin excepción alguna, la Medianera de todas las gracias. La vida de la gracia depende del grado de unión del alma con la Inmaculada… No podemos buscar en otra parte la gracia, porque Ella es la Medianera.” (Conferencia, 19-octubre-1940)

Es importante resaltar que la aparición de la Virgen del 27 de noviembre de 1830 (la Medalla Milagrosa) en París, a santa Catalina Labouré, y la aparición del 25 de marzo de 1858 en Lourdes, a Bernadette Soubirous, se convirtieron en los dos polos luminosos del pensamiento mariano del P. Kolbe.
La Medalla Milagrosa se convirtió en “el distintivo” de la Milicia de la Inmaculada, y el P. Kolbe mismo llegó a ser uno de sus más grandes propagadores.

Además, el mensaje mariano de Fátima, también en 1917, coincide con la finalidad esencial que el P. Kolbe asigna a la Milicia de la Inmaculada. Son “circunstancias singulares, coincidencias felices, que permiten ver en la fundación de la Milicia una institución querida por el cielo, porque si de los frutos debe deducir la bondad del árbol, ésta revela el alma de fr. Maximiliano inspirada y movida por el Espíritu Santo.” (cf A. Ricciardi. Beato massimiliano m. Kolbe, p 55, roma 1971)
“EL ODIO NO ES UNA FUERZA CREATIVA.
SÓLO EL AMOR ES UNA FUERZA CREATIVA.”
San Maximiliano Kolbe.

Continuará…

• Las citas de este post las he obtenido del libro: “Tras las huellas de Maximiliano Kolbe”, de Jean-Francois Villepelée. Ed. San Pablo, 1982.

Más información:
• Si te interesa la vida y obra de san Maximiliano Kolbe, puedes consultar la siguiente direccion, en este mismo blog, y acceder a todos los post que he publicado sobre el P. Kolbe:
https://observandoelparaiso.wordpress.com/tag/maximiliano-kolbe/

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• La Inmaculada Concepción y Santa Bernadette Soubirous.

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Bernadette Soubirous, gruta, Inmaculada Concepción, Lourdes, Massabielle, Peyramale, virgen María

Hoy quiero recordar lo que sucedió en 1858, en la gruta de Massabielle, a orillas del río Gave de Pau, en las afueras de la población de Lourdes, Francia. Para ello he compuesto este post, con una breve descripción de lo que sucedió y un recorrido por los principales lugares del Santuario, acompañado de una serie de fotos que he encontrado. Espero que os parezca interesante:

• Bernadette Soubirous (Lourdes, 7 de enero de 1844 – Nevers, 16 de abril de 1879. Tenía 35 años).

Entre el 11 de febrero de 1858 y el 16 de julio, Bernadette vivió la experiencia extraordinaria del encuentro con la Virgen. La «joven», a quien Bernadette comenzó llamando «Aquélla» (más precisamente, «Aquerò», que en la normativa estándar actual se expresa como Aquera) y después «Señora» («uo petito damizelo», que en la normativa actual se expresa como “ua petita damisela”), se le presentaría 18 veces.

• La gruta de Massabielle, en la actualidad:

• Foto de Bernadette en la gruta, en 1862, cuatro años después de las apariciones:

• Fotos antiguas de la Gruta, en Lourdes:

• Las apariciones:

• 1ª aparición: 11 de febrero.
Con sólo 14 años, el día 11 de febrero, Bernadette y otras dos niñas (su hermana Toinette y una amiga) fueron a recoger leña al lado de una gruta. De repente, en la gruta donde se encontraba, vio una luz con forma de una joven. La joven y Bernadette no intercambian palabra alguna, hacen la señal de la cruz.

Así narró Bernadette la primera aparición:
“En la abertura de una roca, llamada cueva de Masse-Vieille, vi a una joven. Creyendo engañarme, me restregué los ojos; pero alzándolos, vi de nuevo a la joven, que me sonreía y me hacía señas de que me acercase. La mujer vestía túnica blanca con un velo que le cubría la cabeza y llegaba hasta los pies, sobre cada uno de los cuales tenía una rosa amarilla, del mismo color que las cuentas de su rosario. El ceñidor de la túnica era azul. (…) Tuve miedo. Después vi que la joven seguía sonriendo. Eché mano al bolsillo para coger el rosario que siempre llevo conmigo y se me cayó al suelo. Me temblaba la mano. Me arrodillé. Vi que la joven se santiguaba… Hice la señal de la cruz y recé con la joven… Mientras yo rezaba, ella iba pasando las cuentas del rosario (…) Terminado el rosario, me sonrió otra vez. (…) Aquella Señora no me habló hasta la tercera vez.”

• 2ª aparición: 14 de febrero.
Bernadette le tiró agua bendita para asegurarse que venía de Dios. La Señora sonrío cuando el agua tocó sus pies, pero sigue sin hablar, tomó el rosario y se persignó con el. Empezaron ambas a rezarlo. Las burlas y risas comienzan contra Bernadette. • 3ª aparición: 18 de febrero.
Bernadette le pregunta su nombre. La Señora no se lo dice de momento. La Señora habla a Bernadette. Bernadette le ofrece papel y una pluma y le pide que escriba su nombre. La Señora le dice: “Lo que tengo que comunicarte no es necesario escribirlo, hazme únicamente el regalo de venir aquí durante quince días seguidos”.

• 4ª aparición: 19 de febrero.
Bernadette llega a la Gruta con una vela bendecida y encendida. De aquel gesto nacerá la costumbre de llevar velas para encenderlas ante la Gruta.

• 5ª aparición: 20 de febrero.
La Señora le ha enseñado una oración personal. Al terminar la visión, una gran tristeza invade a Bernadette.

• 6ª aparición: 21 de febrero.
En algunos momentos la aparición parecía hacerse hacia atrás, y como hundirse en el interior de la roca. Bernadette se acercaba a ella de rodillas. Observó que la Virgen se había puesto triste. Le pregunto, ¿qué te pasa?, ¿qué puedo hacer? La Virgen respondió: “Rogad por los pecadores”.
Mientras, las autoridades acusan a la pequeña joven de perturbar el orden público y la amenazan con la cárcel.

• 7ª aparición: 23 de febrero.
En esta ocación es la primera vez que la Virgen formula una orden concreta.
La Virgen le dijo: “Y ahora, hija mía, ve a decir a los sacerdotes que aquí, en este lugar, debe levantarse un Santuario, y que a el debe venirse en procesión”.

Bernadette se dirigió inmediatamente hacia la Iglesia a darle el mensaje al Párroco Peyramale. El sacerdote le preguntó el nombre de la Señora y que le pidiera de su parte que hiciese el milagro de hacer florecer el rosal silvestre sobre el que se aparecía.

• 8ª aparición: 24 de febrero.
Bernadette le contó a la Virgen lo que el sacerdote le había pedido. La Virgen solo sonrió, sin decir una palabra. Después la mando a rogar por los pecadores y exclamo tres veces: ¨¡Penitencia, Penitencia, Penitencia!¨ Le hizo repetir estas palabras y Bernadette lo hacia mientras se arrastraba de rodillas hasta el fondo de la gruta. “¡Ruega a Dios por los pecadores! ¡Besa la tierra en penitencia por los pecadores!”
Ella lo hacía y miraba a la gente pidiendo lo mismo.
Un día la Virgen la mandó a subir y bajar varias veces la gruta de rodillas, la Virgen tenía la cara de tristeza. Dio otro secreto personal a Bernadette que no debía decir a nadie.

• 9ª aparición: 25 de febrero.
La Virgen le confía el tercer y último secreto para Bernadette. Y ahora -le dijo la Virgen después de un momento de silencio- “ve a beber y lavarte los pies a la fuente, y come de la hierba que hay allí”. Bernadette miro a su alrededor pues no miraba ninguna fuente. Ella pensó que la Virgen la mandaba al torrente y se dirigió hacia allá. La Virgen la detuvo y le dijo: “No vayas allá, ve a la fuente que está aquí”. Le señaló hacia el fondo de la gruta.
Bernadette subió y, cuando estuvo cerca de la roca, buscó con la vista la fuente no encontrándola, y queriendoobedecer, miró a la Virgen. A una nueva señal Bernadette se inclinó y escarbando la tierra con la mano, pudo hacer en ella un hueco. De repente se humedeció el fondo de aquella pequeña cavidad y viniendo de profundidades desconocidas a través de las rocas, apareció un agua que pronto llenó el hueco que podía contener un vaso de agua. Mezclada con la tierra cenagosa, Bernadette la acerco tres veces a sus labios, no resolviéndose a beberla. Pero venciendo su natural repugnancia al agua sucia, bebió de la misma y se mojó también la cara. Todos empezaron a burlarse de ella y a decir que ahora si se había vuelto loca. “¿Sabes que la gente cree que estás loca por hacer tales cosas?”, A lo que ella contestaba: “¡ES POR LOS PECADORES!”
Pero, ¡…misteriosos designios de Dios!, con su débil mano y con sus labios acababa Bernardita de abrir, sin saberlo, el manantial de las curaciones y de los milagros mas grandes que han conmovido la humanidad.

• 10ª aparición: 27 de febrero.
La Virgen permanece silenciosa. Bernadette bebe agua del manantial y hace los gestos habituales de penitencia.

• 11ª aparición: 28 de febrero.
Más de mil personas asisten a la aparición. Bernadette reza, besa la tierra y se arrastra de rodillas en señal de penitencia.

• 12ª aparición: 1 de marzo.
Bernadette reza, bebe del agua del manantial y se lava con ella.

• 13ª aparición: 2 de marzo.
Bernadette fue de nuevo a ver al párroco de Lourdes, recordándole la petición de la Virgen de levantar un Santuario en el lugar de las apariciones.

• 14ª aparición: 3 de marzo.
A las siete de la mañana, cuando ya hay allí tres mil personas, Bernadette se encamina hacia la Gruta; pero ¡la Visión no aparece! Al salir del colegio, siente la llamada interior de la Señora; acude a la Gruta y vuelve a preguntarle su nombre. La respuesta es una sonrisa.
El párroco Peyramale vuelve a decirle: “Si de verdad la Señora quiere una capilla, que diga su nombre y haga florecer el rosal de la Gruta.”

• 15ª aparición: 4 de marzo.
El gentío cada vez más numeroso (alrededor de ocho mil personas) está esperando un milagro al finalizar estos quince días. La visión permanece silenciosa. El cura Peyramale se mantiene en su postura. Durante los veinte días siguientes, Bernadette no acudirá a la Gruta; no siente dentro de sí la irresistible invitación.

• 16ª aparición: 25 de marzo.
Por fin la Virgen revela su nombre; pero el rosal silvestre sobre el cual posa los pies durante las apariciones no florece. Bernadette cuenta: “LEVANTÓ LOS OJOS HACIA EL CIELO, JUNTANDO EN SIGNO DE ORACIÓN LAS MANOS QUE TENÍA ABIERTAS Y TENDIDAS HACIA EL SUELO, Y ME DIJO: QUE SOY ERA IMMACULADA COUNCEPCIOU.”

Bernadette salió corriendo, repitiendo sin cesar, por el camino, aquellas palabras que no entiende. Palabras que conmueven al buen párroco, ya que Bernadette ignoraba esa expresión teológica que sirve para nombrar a la Santísima Virgen.Solo cuatro años antes, en 1854, el papa Pío IX había declarado aquella expresión como verdad de fe, un dogma.

• 17ª aparición: 7 de abril.
Durante esta Aparición, Bernadette sostiene en la mano su vela encendida, y en un cierto momento la llama lame su mano sin quemarla. Este hecho es inmediatamente constatado por el médico, el doctor Douzous.

Narración del milagro del cirio:
“Este día, Bernadette volvió a la gruta, rodeada de una verdadera multitud de personas que oraban con ella. Bernadette arrodillada como era de costumbre habitual, tenía en la mano izquierda la vela encendida que le acompañaba en todas las ocasiones y la apoyaba en el suelo. Absorta en la contemplación de la Reina de los cielos, y mas sabiendo ahora con seguridad que era la Virgen Santísima, levanto sus manos y las dejo caer un poco, sin percatarse que las tenia sobre el extremo de la vela encendida; entonces la llama comenzó a pasar entre sus dedos y a elevarse por encima de ellos, oscilando de un lado para el otro, según fuera el leve soplo del viento. Los que estaban ahí gritaban: “se quema”. Pero ella permanecía inmóvil. Un médico que estaba cerca de Bernadette sacó el reloj y comprobó que por más de un cuarto de hora la mano estuvo en medio de la llama, sin hacer ella ningún movimiento. Todos gritaban ¡milagro! El medico comprobó que la mano de Bernadette estaba ilesa. Después que terminó la aparición: uno de los espectadores aproximó a la mano de Bernadette la llama de la misma vela encendida, y ella exclamó: “¿Oh que quiere usted, quemarme?”.”

• 18ª aparición: 16 de julio.
Bernadette siente interiormente el misterioso llamamiento de la Virgen y se dirige a la Gruta; pero el acceso a ella estaba prohibido y la gruta, vallada. Se dirige, pues, al otro lado del Gave, enfrente de la Gruta. “ME PARECÍA QUE ESTABA DELANTE DE LA GRUTA, A LA MISMA DISTANCIA QUE LAS OTRAS VECES, NO VEÍA MÁS QUE A LA VIRGEN, ¡JAMÁS LA HABÍA VISTO TAN BELLA!”

La vida cotidiana se hacía difícil después de las Apariciones ya que son muchas las personas que la persiguen para oír sus narraciones. Es admitida como interna en la casa de las Hermanas donde sigue estudiando y de esta manera es protegida de la curiosidad de las gentes. En 1863, invitada por las religiosas se dirige al Hospicio de Nevers y permanece como enfermera dos años.
El 4 de abril de 1864, Bernardette habla con la superiora y solicita su admisión. Apoyada por el propio obispo, el 19 de noviembre obtiene una respuesta favorable. Bernadette comenzó el postulado en febrero de 1865 y, en abril de 1866, solicita entrar en el noviciado.
En su comunidad, la santa se dedicó a ser buena enfermera y mejor cristiana. El nombre que recibe es el de Sor Marie Bernarde: Marie por las Apariciones y Bernarde por su nombre de pila.
Con el éxito y el aumento de las peregrinaciones a Lourdes, la fama de Bernadette sigue creciendo. La congregación la mantiene en Nevers temiendo que su presencia ocasionase molestias a los lugares donde fuese. Allí logró mantenerse oculta la mayor parte del tiempo, fue feliz. Llegó a ser la responsable del servicio de enfermería y colabora en la sacristía.
Sor Marie Bernarde entraría en la enfermería a finales de 1878 y ya no saldría de ella. El 16 de abril de 1879, estando ya muy mal de salud y teniendo apenas 35 años, agarrando contra su pecho un crucifijo y exclamando: “Ruega Señora por esta pobre pecadora”, falleció. Bernadette fue enterrada en el cementerio del propio convento.
Treinta años después, se procedió a la exhumación de su cuerpo siguiendo los dictámenes de la causa de beatificación. Exhumado en septiembre de 1909, en abril de 1919, luego en abril de 1925. El cuerpo incorrupto de Santa Bernadette se conserva en una urna-relicario situada en la capilla del antiguo Convento de San Gildard de Nevers.
Fue beatificada el 14 de junio de 1925 y fue canonizada por el papa Pio XI el 8 de diciembre de 1933.

El texto solemne de la canonización pronunciado por el papa fue:
«En honor de la Santísima e indivisible Trinidad, para la exaltación de la fe católica y para el incremento de la religión cristiana, con la autoridad de Nuestro Señor Jesucristo, de los bienaventurados apóstoles Pedro y Pablo y la Nuestra, después de madura deliberación y habiendo implorado la ayuda divina, el parecer de nuestros venerables hermanos los cardenales de la santa Iglesia romana, los patriarcas, los arzobispos y obispos, declaramos y definimos santa a la beata María Bernarda Soubirous y la inscribimos en el catálogo de los santos, estableciendo que su memoria será piadosamente celebrada todos los años en la Iglesia universal el 16 de abril, día de su nacimiento para el cielo». – Pio XI.

• Santuario de Nuestra Señora de Lourdes:
Está compuesto, entre otros, por los siguientes lugares:

1. Basílica de La Inmaculada Concepción:
Construída entre 1866 y 1871, está situada encima de la roca de la Gruta.

2. Basílica de San Pío X:
Esta basílica, construída en cemento armado siguiendo una novedosa disposición técnica, tiene tres cuartas partes de su superficie bajo tierra. El motivo de su construcción fue la celebración del centenario de las Apariciones, además de responder a una demanda de los directores de peregrinaciones.
Así, el Obispo de entonces, Monseñor Pierre Marie Théas, decidió su construcción en un amplio recinto, para que pudiese servir además de recogimiento a los fieles en caso de lluvia o fuertes calores durante la celebración. Fue consagrada el 25 de Marzo de 1958 por el cardenal Roncalli, que, en ese mismo año, fue elegido Papa (Juan XXIII).
Tiene forma elíptica (como una quilla de barco invertida) con 58 pilares dobles que sujetan la bóveda. La decoración es realmente austera, destacando los retratos de santos y beatos de gran tamaño del interior. Tiene una capacidad para 25.000 personas, siendo la mayor iglesia de Francia. Lleva el nombre de San Pío X que promovió la comunión frecuente de los fieles y de los niños.

3. Iglesia Santa Bernadette:
Es el último lugar de culto construido en el recinto de los Santuarios (inaugurada en 1988), la Iglesia Santa Bernadette se sitúa frente a la Gruta de Massabielle en la orilla derecha del río Gave de Pau. Esta iglesia moderna, dotada con tabiques desmontables, fue construida en el lugar donde se encontraba Bernadette Soubirous durante la última aparición, el 16 de julio de 1858.

4. Gruta de las apariciones:
Está formada por tres cavidades desiguales. La más grande se ha convertido en el lugar de celebración de la misa. En la parte superior derecha se encuentra la imagen de la Virgen, dentro de un nicho ojival de dos metros de altura. Es ahí el lugar exacto donde se aparecía la Virgen. En el suelo, a la izquierda y delante de la Gruta, está señalado por una placa el sitio exacto donde se encontraba Bernadette: “aquí rezaba Bernadette el 11 de febrero de 1858”.

5. Basílica de Nuestra Señora del Rosario:
Esta basílica, inaugurada en el año 1889 y consagrada en 1901, tiene capacidad para unas 1.500 personas y 60 sillas de ruedas. Está íntimamente unida a la amplia construcción arquitectural de los Santuarios de Lourdes. Es el elemento que principalmente le da su imagen, en particular por la disposición de dos grandes rampas con forma elíptica en el eje de la explanada.

6. La Cripta:
Para acceder a la Cripta, no hay que bajar, sino subir. Se trata de la primera capilla que se construyó en el recinto como respuesta a la petición que la Virgen hizo a Bernadette: “Vaya a decir a los sacerdotes que se construya aquí una capilla”. Las obras se iniciaron el 14 de octubre de 1862, y se inauguró el 19 de mayo de 1866 por Monseñor Laurence, Obispo de Lourdes, con la presencia de Bernadette.
La Cripta es el comienzo de los Santuarios de Nuestra Señora de Lourdes. Es un lugar de adoración silenciosa, personal y de recogimiento al que conduce un largo pasillo cubierto de exvotos, agradecimientos a Dios y a la Virgen María. Tiene una capacidad para 120 plazas (5 sillas de ruedas).

7. Las Piscinas:
El paso por las Piscinas es un momento importante para el peregrino en Lourdes.
Cada año alrededor de 350.000 personas pasan por este lugar y se sumergen en el agua a unos 12° C.

• Plano del Santuario: (http://www.lourdes-france.org/include/plan_es.php)

• Para saber más, os recomiendo:

• Que os leais el libro “La canción de Bernardette”, de Franz Werfel.
• Que visiteis los siguientes lugares web:
http://santuariodelourdes.com
http://es.lourdes-france.org/
http://www.corazones.org/maria/lourdes.html
http://www.catolico.org/maria/lourdes_bernardita.htm

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• La Virgen María, Santa Catalina Labouré y la Medalla Milagrosa.

Etiquetas

1830, Catalina Labouré, Hijas de la Caridad, Inmaculada Concepción, Medalla Milagrosa, Rue du Bac, virgen María

Hoy es 27 de noviembre. Se celebra la fiesta de Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa. Conmemoración de la aparición de la Virgen María a Santa Catalina Labouré. Recordemos lo que sucedió. Para ello he compuesto este post. Espero que os guste.

En 1830, en la Capilla del Seminario (Noviciado) de la Casa Madre de las Hijas de la Caridad, situada en el número 140 de la calle del Bac en París, hoy Capilla de Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa, se apareció la Virgen María a santa Catalina Labouré pidiéndole la creación de una medalla posteriormente conocida como la Medalla Milagrosa.

El miércoles 21 de abril de 1830, Catalina Labouré queda admitida en el Seminario (Noviciado) de la Casa Madre de las Hijas de la Caridad, situado en la calle del Bac, numero 140, en París. Este tiempo de formación queda señalado, para Catalina, por acontecimientos especiales. De ellos, habla con sencillez a su confesor, quien no parece prestar atención alguna a sus palabras.
Las jornadas trancurren apaciblemente. Catalina es feliz. Tiene, sin embargo, un deseo: el de ver a María, a quien, desde su infancia, ruega con tanto fervor.

• 1ª aparición:

El 18 de julio (Catalina tiene 24 años), Sor Marta, la Directora del Seminario, habla de la devoción que tenia San Vicente de Paul a la Virgen Santísina. Llegada la hora, Catalina se acuesta con un presentimiento: aquella noche verá a Maria. El acontecimiento se produce a las 23:30h. Al referir su experiencia a su confesor, recibe de él una reprimenda. Sin embargo, más adelante, él mismo le pedirá que la ponga por escrito. Así lo hará Catalina en 1856:

Sus recuerdos están intactos:

“A las once y media de la noche, oí que me llamaban por mi nombre:

“Hermana, hermana”.

Despertándome, miré hacia el lado por donde oía la voz: era del lado del pasillo; descorrí la cortina y vi a un niño vestido de blanco, de, más o menos, cuatro o cinco años de edad, que me dijo:

“Ven a la Capilla, la Santísima Virgen te espera”.

Inmedietamente me vino el pensamiento: “Pero van a oírme”. El niño me respondió:

“Quédate tranquila, son las once y media, todas duermen profundamente. Ven te espero”.

Me di prisa en vestirme y me dirigí al lado de aquel niño que se había quedado de pie, sin moverse, junto a la cabecera de mi cama. Me siguió, o más bien, le srguí yo a él, colocado a mi izquierda, esparciendo rayos de claridad por todas partes por donde pasábamos, lo que me admiraba mucho. Pero más sorprendida quedé cuando entré en la Capilla; la puerta se abrió apenas la tocó el niño con la punta del dedo. Y todavía due mayor mi sorpresa cuando ví todas las velas y luces encendidas, lo que me recordaba la “misa del Gallo”. Pero la Santísima Virgen yo no la veía. El niño me condujo hasta el prebiterio, junto al sillón del Padre Director, y allí me puse de rodillas. El niño se quedó de pie todo el rato. Como se me hacía largo el tiempo, miraba del lado de las tribunas por si las veladoras pasaban por allí.
Por fin llegó la hora. El niño me previno diciéndome:

“He aquí a la Santísima Virgen, aquí está”.

Oí un ruido, como de “fru fru” de un vestido de seda… que venia a colocarse sobre las gradas del altar, del lado del Evangelio, en el sillón semejante al de Santa Ana… Yo dudaba de si era la Virgen. Pero el niño que estaba allí, me dijo:

“Ahí tienes a la Virgen Santísina”.

En aquel momento me sería imposible decir lo que experimenté, lo que se dio en el fondo de mí ser: me parecía que no veía a la Santísima Virgen… Fue entonces cuando el niño me habló, no ya como un niño sino como un hombre fuerte y con palabras muy fuertes.
Mirando en ese momento a la Virgen, dí solo un salto junto a ella, y me puse de rodillas en las gradas del altar, con las manos apoyadas en las rodallas de la Santísima Virgen.

Allí transcurrió un momento, el más grato de mi vida. Me sería imposible decir todo lo que experimenté. Ella me dijo cómo tenía que comportarme en mis penas: que viniera – mostrándome con la mano izquierda el pie del altar – y volcara mi corazón, y allí recibiría todos los consuelos de que tuviera necesidad… Allí le pregunté lo que significaban todas las cosas que había visto, y me lo explicó todo.

Me quedé no sé cuanto tiempo; lo único que sé es que cuando se marchó, algo se extinguió, era algo así como una sombra que se dirigía hacia el lado de la tribuna, siguiendo el mismo camino por el que había venido. Me levanté de las gradas del altar y vi al niño donde le había dejado. Me dijo:

“Se ha marchado”.

Tomamos el mismo camino, siempre con las luces encendidas, y el niño simpre a mi izquierda. Creo que este niño era mi angel de la guarda, que se había hecho visible para mostrarme a la Santísima Virgen, porque yo le había rezado mucho para que me alcanzara este favor. Iba vestido de blanco, llevando consigo una luz milagrosa, es decir, era resplandeciente de luz, de unos cuatro o cinco años de edad.
Vuelta a la cama, eran las 2 de la madrugada: oí dar la hora. Y no me volví a dormir.”

Durante su larga conversación, María anunció a Catalina que se la iba a encargar una misión. Y se le advirtió que, como todos los mensajeros de Dios, tendría que tropezar con numerosas dificultades y sufrir contradicciones.
En un texto escrito el 30 de octubre de 1876, Catalina refiere algunas de las palabras de María:

“Hija mía, el Buen Dios quiere encargarte de una misión. Tendrás muchas dificultades, pero podrás sobrelleverlas pensando que lo haces por la gloria de Dios. Conocerás lo que es de Dios, porque te verás atormentada hasta que lo hayas dicho al que está encargado de dirigirte. Se te contradirá, pero tndrás contigo la Gracia. No temas. Veras algunas cosas: da cuenta de ellas. Recibirás insppiracion en tus oraciones.
Los tiempos son malos. Van a caer desgracias sobre Francia… El mundo entero se verá golpeado por las desgracias de todas clases… llegará el momento en que el peligro será grande; se creerá todo perdido… la cruz será despreciada, la sangre correrá por las calles, el mundo entero se verá sumido en la tristeza… Pero venid al pie de este altar, aquí se derramarán las gracias sobre todas las personas que las pidan con confianza y fervor. Se derramarán cobre todos, grandes y pequeños…”

A continuación, Catalina cita las palabras que se dirigen directamente al Padre Aladel, el sacerdote que recibía sus confidencias:

“La Santísima Virgen quiere que empiece usted una orden, de la que seá usted el fundador y director. Es una Cofradía de Hijos de Maria. La Santísima Virgen le concederá a usted muchas gracias”.

La vida de Catalina prosigue con tranquilidad. Pero en los últimos días de julio violentos tumultos acaban provocando el derrocamiento del rey de Francia, Carlos X. El confesor de Catalina, Padre Aladel, queda desconcertado. Su penintente ¡se lo había anunciado! ¿Serían sus comunicaciones algo auténtico y no simplemente fruto de su imaginación?

• 2º aparición:

Y de nuevo se plantea la cuestión al escuchar el relato de otra nueva aparición (27 de noviembre). En fechas diferentes, Catalina ha escrito varios relatos de la misma:

“El 27 de noviembre de 1830, que era – aquel año – el sábado anterior al primer domingo de Adviento, a las cinco y media de la tarde, después de la lectura de la meditación, en medio del gran silencio… me pareció oír ruido del lado de la tribuna, junto al cuadro de San José, como el “fru fru” de un vestido de seda. Habiendo mirado de aquel lado, vi a la Santñisima Virgen a la altura del cuadro de San José.
La Santídima Virgen estaba en pié, vestida de blanco, un vestido de seda blanco-aurora… un velo blanco que le llegaba hasta abajo. Por debajo del velo vi sus cabellos, divididos en dos partes, la cara descubierta, los pies apoyados en una bola, es decir, la mitad de una bola, o por lo menos, yo no vi más que la mitad, aplastaban una serpiente, y sosteniendo una bola entre sus manos, que representaba al globo, tenía las manos elevadas de una manera muy natural, con los ojo elevados al cielo. Su rostro era de toda belleza, yo no podría describirla.

Y de pronto vi unos anillos en sus dedos, revestidos de piedras preciosas, más bellas las unas que las otras, unas más grandes, otras más pequeñas, que despedían rayos más hermosos los unos que los otros. Estos rayos salían de las piedras: de las más grandes, los rayos más grandes, los rayos más hermosos que se ensanchaban cada vez más, y de las más pequeñas que también se ensanchaban hacia abajo, lo que llenaba toda aquella parte baja. Yo ya no veía sus pies.
En aquel momento que estaba contemplándola, la Virgen bajó los ojos para mirarme. Una voz se dejó oir, para decirme estas palabras:

“Esta bola que ves, representa el mundo entero, especialmente a Francia, y a cada persona en particular”.

Aquí no se expresarme sobre lo que experimenté y lo que percibí; la belleza y el resplandor de los rayos tan bellos…

“Son el símbolo de las gracias que derramo sobre las personas que me las piden”…

y para explicar los anillos que no proyectan rayos, agrega:

“Es el simbolo de las gracias de aquellos que se han olvidado de pedírmelas”.

Haciéndome comprender cúan agradable es orar a la Virgen y qué generosa es ella con las personas que la invocan. Cúantas gracias a las personas que se las piden, qué gozo experimenta al concederlas. En ese momento, estaba o no estaba…, gozaba, no se…
Se formó un marco, algo ovalado, en torno a la Virgen, y en la parte de arriba de aquel marco, estas palabras:

“Oh María, sin pecado concebida,
ruega por nosotros que recurrimos a ti”

escritas en letras de oro.
Entonces, se dejó oir una voz que me dijo:

“Haz, haz acuñar una medalla según este modelo. Todas las personas que la lleven, recibirán grandes gracias, llevándola al cuello. Las gracias serán abundantes para las personas que la lleven con confianza”.

Unos momentos después, el cuadro se dio la vuelta y en el reverso, Catalina ve una M, sobre la cual había una cruz descansando sobre una barra, la cual atravesaba la letra hasta un tercio de su altura, y debajo los corazones de Jesús y de María, de los cuales el primero estaba circundado de una corona de espinas, y el segundo traspasado por una espada. En torno había doce estrellas.

“Inquieta por saber lo que había de poner en el reverso de la medalla, después de muchas oraciones, un dia, durante la meditación, me pareció oir una voz que decía:

“La letra “M” y los dos corazones dicen bastante”.

• 3º aparición:

Durante una tercera aparición, en diciembre de 1830 (Catalina no ha concretado el dia), Maria confirma la misión confiada el 27 de noviembre y le dice a Catalina:

“Ya no me verás más, pero oirás mi voz durante tus oraciones”.

Es el final de las apariciones. El Padre Aladel quedó perplejo al escuchar a Catalina. Le dijo que no pensara más en todas aquellas “imaginaciones”. Por otra parte, el periodo de Seminario termina y Catalina va a dejar la calle de Bac.

El 30 de enero de 1831, se acaba el seminario. Catalina toma el hábito. Al día siguiente, se va al hospicio de Enghien, fundado por la familia de Orléans, calle de Picpus, n°12, en Reuilly, al Este de París, en un barrio de miserias donde atenderá a los pobres a lo largo de 46 años. Su secreto lo guardará toda la vida para ella.

En el hospicio, se pone al trabajo. Pero la voz interior insiste: hay que hacer que se acuñe la medalla. De eso Catalina vuelve a hablar a su confesor, el Padre Aladel.

Después de dos años de entrevistas y de observación de la conducta de Catalina, el sacerdote informó al arzobispo de París de lo sucedido sin revelar la identidad de Catalina. La propuesta fue aceptada, se fabricaron las medallas y llegaron a ser muy populares.

En febrero de 1832, hay en París una terrible epidemia de cólera, con más de 20.000 muertos. Las Hijas de la Caridad empiezan a distribuir, en junio, las 2.000 primeras medallas acuñadas a petición del padre Aladel.
Son numerosas las curaciones, lo mismo que las protecciones y conversiones. Es un maremoto. El pueblo de París califica la medalla de «milagrosa». La Medalla se llamaba originalmente: “de la Inmaculada Concepción”, pero al expandirse la devoción y haber tantos milagros concedidos a través de ella, se le llamó popularmente “La Medalla Milagrosa”.

En el otoño de 1834 ya hay más de 500.000 medallas, y en 1835 más de un millón en todo el mundo.
En 1839, se ha propagado la medalla hasta alcanzar más de diez millones de ejemplares.
A la muerte de sor Catalina, en 1876, se cuentan más de mil millones de medallas.

La doctrina de la Inmaculada Concepción aún no era oficial, pero la medalla con las palabras “Concebida sin pecado” influyó en el papa Pío IX al proclamar el dogma de la Inmaculada Concepción el 8 de diciembre de 1854.
Cuatro años más tarde, en 1858, las apariciones de Lourdes van a confirmar a Bernadette Soubirous el privilegio de la madre de Dios.

• Estampa de 1909 de la Asociación de la Medalla Milagrosa:

• Explicación del simbolismo de la medalla:

• En el anverso:

Las palabras y los símbolos grabados en el anverso de la medalla expresan un mensaje con varios aspectos estrechamente ligados entre sí.

«Oh María, sin pecado concebida,
ruega por nosotros que recurrimos a ti».

La identidad de María se nos revela aquí explícitamente: la Virgen María es inmaculada desde su concepción. De este privilegio que ya le viene de los méritos de la Pasión de su Hijo Jesucristo, emana su inmenso poder de intercesión que ejerce para quienes le dirigen sus plegarias. Por eso la Virgen María invita a todos las personas a acudir a ella en cualquier trance.
Sus pies en medio de un globo aplastan la cabeza de una serpiente.

Este globo representa a la tierra, el mundo. Entre judíos y cristianos, la serpiente personifica a Satanás y las fuerzas del mal. La Virgen María toma parte en el combate espiritual, el combate contra el mal, cuyo campo de batalla es nuestro mundo. Nos invita a entrar nosotros también en la lógica de Dios que no es la lógica del mundo. La gracia auténtica de conversión es lo que ha de pedir el cristiano a María para transmitirla al mundo.
Sus manos están abiertas y sus dedos adornados con anillos que llevan piedras preciosas de las que salen rayos que caen esparciéndose por toda la tierra.
El resplandor de estos rayos, lo mismo que la hermosura y la luminosidad de la aparición descritas por Catalina, requieren, justifican y alientan nuestra confianza en la fidelidad de María (los anillos) para con su Criador y para con sus hijos; en la eficacia de su intervención (los rayos de gracia que caen en la tierra) y en la victoria final (la luz), ya que ella misma, primera discípula, es la primera salvada.

• En el reverso:

La medalla lleva en su reverso una inicial y unos símbolos que nos introducen en el secreto de María.
La letra «M» está coronada con una cruz: La letra «M» es la inicial de María, la cruz es la Cruz de Cristo.
Los dos signos enlazados muestran la relación indisoluble que existe entre Cristo y su Madre Santísima. María está asociada, a la misión de Salvación de la humanidad por su Hijo Jesús, y participa con su compasión en el mismo sacrificio redentor de Cristo.
Abajo, dos corazones, uno rodeado de una corona de espinas, el otro traspasado por una espada.
El corazón coronado de espinas es el Corazón de Jesús. Recuerda el cruel episodio de la Pasión de Cristo, relatado en los evangelios, antes de que se le diese muerte. Significa su Pasión de amor por los hombres.
El corazón traspasado con una espada es el Corazón de María, su Madre. Recuerda la profecía de Simeón relatada en los evangelios, el día de la Presentación de Jesús en el templo de Jerusalén por María y José. Significa el amor de Cristo que mora en María y su amor por nosotros: Para nuestra Salvación, acepta el sacrificio de su propio Hijo.
Los dos Corazones juntos expresan que la vida de María es vida de intimidad con Jesús.
Doce estrellas grabadas alrededor: Corresponden a los doce apóstoles y representan a la Iglesia. Ser de la Iglesia, es amar a Cristo y participar en su pasión por la Salvación del mundo. Todo bautizado está invitado a asociarse a la misión de Cristo uniendo su corazón a los Corazones de Jesús y de María.
La medalla es un llamamiento a la conciencia de cada uno, para que escoja, como Cristo y María, la vía del amor hasta la entrega total de sí mismo.

• Santa Catalina Labouré:
Catherine Labouré (Fain-lès-Moutiers, 2 de mayo de 1806 – París, 31 de diciembre de 1876)
Falleció a los 70 años de edad, sin haber revelado sus visiones a nadie salvo su director espiritual.
Exhumado su cuerpo en 1933, fue encontrado en perfecta conservación y se encuentra actualmente en un féretro de cristal en la Capilla de Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa.
El papa Pío XI la beatificó el 28 de mayo de 1933 y Pío XII el 27 de julio de 1947 la canonizó.

• Foto de alrededor de 1850:

• Foto de Catalina Labouré, de 1876:

• Féretro de cristal en la Capilla de Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa:

• Imágenes de la Capilla de Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa:
(nº 140 rue du Bac, París, Francia)

• Fotos de la visita del papa Juan Pablo II a la Capilla de la Medalla Milagrosa, el 31 de mayo de 1980:

• Este post lo he compuesto con textos e imágenes procedentes de varios sitios.
Principalmente de los siguientes:
• El libro “Una luz que ilumina la tierra: El mensaje de María a Santa Catalina Labouré”. Editions du Signe, 1998.
• Sitio oficial de la “Capilla de Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa”:
http://www.chapellenotredamedelamedaillemiraculeuse.com
• Página de Corazones.org (Siervas de los Corazones Traspasados de Jesús y María): http://www.corazones.org/maria/medalla_milagrosa.htm

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